Stárnoucí Agáta se rozhodne, že by bylo na čase si konečně najít ženicha. Iniciativu vezme do svých rukou nejen dohazovačka Tekla, ale také mladý Kočkarev, který chce konečně dostat do chomoutu svého přítele, vládního radu Podkolesina. V domě budoucí nevěsty se scházejí nápadníci, kteří ovšem sledují jen vlastní zájmy a nemůžou nabídnout víc, než velká slova. Agáta se cítí celá nesvá ve společnosti mužů ovládaných i v této situaci peněžní morálkou a nedokáže se rozhodnout. Podkolesin zatím těžko odolává vlastní pohodlnosti, zbabělosti a přehnaným očekáváním. Můžou vést takové námluvy ke sňatku a spokojenému životu manželskému?
