Stárnoucí policejní komisař, který má pětadvacetiletou záletnou ženu Olgu, je vyrušen právě při oslavě svých šedesátin zprávou, kterou přináší správce Psekov, že totiž jeho pán, kornet Kljausov byl zavražděn. Do statku zhýralého šlechtice se vypraví komise, v jejíž čele je vyšetřující soudce. Rozhodujícím doličným předmětem je švédská zápalka.
