Červen, 1813. Jižní Essex hlásí poplach. Už žádní branci navíc! A to Británie naléhavě potřebuje posily. Po tom, co Wellington dostává tuto hrozivou zprávu, pověřuje Sharpea, aby se vydal na cestu do Anglie a prověřil všechny okolnosti. Sharpe s Harperem jsou po příjezdu obratem zaskočeni opačnou informací. V Chelmsfordu na ně čeká 700 mužů. Když přicházejí do kasáren, zjišťují, že jsou opuštěné. Po útoku na Sharpea s Harperem je více než jasné, že za nejasnostmi stojí intriky, které měli za cíl odevzdat nové brance jinému regimentu...
