Setník českého původu Kubát (A. Švehlík) pobývá v ležení habsburské armády, která ve Francii potlačuje Velkou francouzskou revoluci. Je ubytován v domě, v němž žije dívka Francoise (L. Šafránková). Snaživý poručík Hauser (J. Klem) hlásí setníkovi, že přistihl dvě habsburské vojandy s francouzským zajatcem. Hauser tuší, že setníkův sluha Tomáš (M. Stropnický) je do věci zapleten. Musí nechat Tomáše krutě potrestat pro jeho nepřítomnost v kritický večer, ale slibuje mu, že ho z vojska vyplatí. Dozvídá se, že dostane vyznamenání, pozve důstojníky na večeři a tam oznamuje plukovníkovi (J. Adamíra), že chce požádat o propuštění z vojny…
