Na konci předminulého století na česko-německém pomezí přichází do rodiny, která inklinuje k němectví, mladý vychovatel, nedostudovaný právník, aby připravil na české gymnázium malého chlapce, dědice statku. Přeje si to jeho otec. Matka s českou výchovou naopak nesouhlasí. Preceptor Hodoval prožívá na statku lásku k neteři statkáře a zároveň čelí intrikám, které znevažují jeho vlastenecké úsilí…
