V roce 1942 britské Královské námořnictvo plánuje zničit německé lodě kotvící v přístavu Bordeaux. Jednotka dobrovolníků má být dopravena ponorkou do francouzských vod a vysazena 120 kilometrů od cíle, na místo se pak má dostat v lehkých kajacích. Náročného výcviku se ujímá čerstvě povýšený major Stringer spolu se starým veteránem, kapitánem Thompsonem. Každý z mužů má úplně jiný styl vedení, Stringer má skvělé nápady, chybí mu ale zkušenosti. Testovací mise ale končí katastrofou a Stringer přiznává chybu. Velení se ujímá Thompson. Náročný úkol je splněn, ale mimo Stringera a ještě jednoho vojáka jsou všichni včetně zraněného Thompsona zajati. Němci dosud nevědí, co bylo cílem mise. Zajatci to odmítnou prozradit, i když by si tím zachránili život. Jsou postaveni před popravčí četu, ale ještě než zazní smrtící výstřely, ozve se mohutná exploze.
