usi Vares přijíždí do malého města, aby vyšetřil vraždu mladé dívky. V městečku panuje poněkud absurdní atmosféra, vládne zde strach a Vares se nemůže zbavit pocitu, že i velká dávka přetvářky. Vybočení z běžného chování zde není vítáno a může být i trestáno. O mrtvé dívce se ale hovoří v dobrém rozhodně není patrný žádný zjevný důvod k její vraždě. Nejmocnějšími postavami ve městě jsou kazatel, majitel tiskárny a vedoucí lékař psychiatrické kliniky, jejichž společné a různě vzájemně provázané aktivity značně ovlivňují téměř všechno zdejší dění. Bez informací pečlivě skrývaných pod pokličku a bez pomoci místního pomatence by se Vares těžko dozvěděl, kde je pravda...
