V roce 1918, kdy její manžel pracuje na ministerstvu války – a následně opustí rodinu – se oddaná matka Annie Leeová rozhodne přestěhovat se svými dětmi i nevlastními dcerami na idylický venkov, do malebného údolíčka v Gloucestershire. Nejmladším z dětí je nemocný Laurie, jemuž se přezdívá Loll. Zde se stanou svědky dvou znesvářených matrón a poskytnou přístřeší mladému zběhovi, který se až do svého zajetí ukrývá v lese. Ve škole jsou Loll a jeho spolužáci terorizováni hrůzu nahánějící učitelkou Crabbyovou, dokud ji mohutný Spadge Hopkins doslova neusadí. Mnohem důležitější jsou pro Lolla ve škole úchvatné sestry Burdockovy, Jo a Rosie, a když se pak dostane do puberty a nakonec odejde z domova hledat své štěstí, objeví s Rosie požitek z jablečného vína.
