Martin Sonntag prožívá dětství v rozvrácených rodinných poměrech, na bezútěšném sídlišti. Spolu s partou se dopouštějí krádeží a dalších přestupků. Během vloupání do stavební buňky napadne člověka láhví a ve 13 letech začíná putovat po různých výchovných ústavech. Tyto pobyty prokládá útěky, během nichž se opět pohybuje na hraně zákona. Stále více se odcizuje společnosti a uzavírá se do sebe. Náznakem pozitivního vývoje je osobní přístup jednoho z vychovatelů, který je ale propuštěn, protože svými metodami narušuje systém. Umístění do vyšetřovací vazby je logickým pokračováním Martinovy životní cesty. Film je obžalobou odlidštěného výchovného systému, který nevychovává, ale naopak působí na mladé delikventy destruktivně.
