Nadčasový příběh ukazuje sílu lásky, která prochází celým srdcem, v kulisách hýřivé a nestřídmé společnosti, jakou je carské Rusko. Píše se rok 1874. Vitální a krásná Anna Karenina má vše, o čem sní všechny její současnice – je ženou Karenina, vysoce postaveného vládního úředníka, kterému porodila syna, a její společenské postavení v Petrohradě těžko může být vyšší. Poté, co dostane dopis od svého záletného bratra Oblonského, ve kterém ji žádá, aby mu přijela pomoci zachránit jeho manželství s Dolly, odjíždí Anna do Moskvy. Na cestě se Anna seznámí s hraběnkou Vronskou, na kterou na nádraží čeká její syn, elegantní důstojník jezdectva Vronský. Při seznámení Anny a Vronského to vzájemně zajiskří a cit se rozhoří.
